Interview 04 自然環境保全と開発事業の
バランス感を持った技術者へ。幅広い知識を身につけるために日々勉強中！

今は岐阜県高山市奥飛騨温泉郷を中心に業務に取り組んでいます。主に、地熱発電事業に関わる業務と、同地域で活動している水力発電事業に関わる業務を行っています。

具体的に言うと、地熱発電では地熱資源調査といって、資源があるかどうかの調査や、温泉井掘削、井戸の構造、坑口装置、薬剤注入方法の検討を行い、地元に提案するなどです。水力発電の方では、水力発電に関わる環境調査、土地に関する調査、法令の許認可手続き等を行っています。

現地には月に3、4回は通って、打ち合わせをしたり、温泉組合の方から温泉給湯の配管の経路をヒアリングして資料を作成したりしていますね。奥飛騨は温泉を観光資源とした旅館街なので、「地熱発電なんてやると温泉が枯渇するんじゃないか？」という心配がまず浮かび上がります。なので、温泉への影響は少ないという説明をしっかりする必要がありました。
水力発電は、中部山岳公園の特別地域の中での活動なので、事前の環境調査など様々な報告が必要です。許認可手続きなども行います。私が入社した頃はちょうど奥飛騨のプロジェクトが始まったところだったので、案件の最初から現在までずっと携わっています。

今のところ代表的な成果としては、2017年11月に運転開始した地熱を利用した「奥飛騨第1バイナリー発電所」ですね。温泉給湯事業への影響を気にされていたのと、地域の活性につながるような仕組みづくりについての合意形成、つまり地域の方に理解して頂くことに多くの時間がかかったなと思います。

この地域では、大規模な地熱発電所の構想があり、地元からは、温泉に影響が出たら…という不安や、反対の声もあり、地熱発電自体を敬遠している感じでした。地元の方の不安の払拭、そしてニーズは何なのか、時間をかけて協議していく中で、最終的に決まった 「バイナリー発電」 では、発電のために新たな掘削をせず、もともと給湯に使っている源泉を使用して発電し、電気と熱を作り出す、発電に使った熱（お湯）はまた温浴施設などに利用できる、というスキームに落ち着くことができました。

小規模な発電所であるが、それゆえに、掘削工事は不要、温泉水も無駄にすることなく、有効活用できるということで、地元の方々にも納得していただけました。「当社がやりたいからやる」ではなく、発電所誕生によって地域が活性し、地元にもメリットがあることじゃないと話は進まないと感じましたね。

また当時は、給湯経路についての情報が温泉組合の方の頭の中にしかなくて、実際に足を運び、自分の目で見て調べてみると違っていたりしたんですよね。何度も何度も通い、山の中を歩きながら、地道に現状調査をして資料を作成しました。時間とお金はかかりましたけど、そのおかげで、現地について地元の人より詳しくなっていましたね。それからは、地元の方に「こうしたいんだけど」と聞かれても、「それならこの方が効率いいですよ」と提案ができるようになり、信頼関係が築けたんだなと実感しました。

発電の流れ

温泉用井戸を利用したバイナリー発電のイメージ図

今後は、個人的には幅広い知識を持ちたいと考えています。自分で調べるだけでなく、掘削のことは掘削会社の人に聞いたり、水力開発のことは委託先の環境調査会社と同行して教えていただいたり、土地に関しては法律も絡むため土地家屋調査士に相談したりして、とにかく知識を増やすようにしています。そうやって建設関係や土木専門の方に一緒にやってもらっていますが、最終的に地元への説明は自身で行わなければならないわけで、コツコツ学んで幅広い知識を持ち、自然環境保全と開発事業とのバランス感を持った技術者になりたいと思っています。

奥飛騨に関しては温泉を観光資源とした旅館街ですから、バイナリー発電の導入により地元が活性化するような取り組みを推進していきたいですね。温泉組合としては、発電による売電収入の一部を源泉使用料として還元することで、温泉給湯料以外の収入が入ってくるのは、大きなメリットだと思うんです。旅館と温泉給湯の口数も減りつつあると聞いていますし、現地では高齢化が進んでいて、源泉管理者もほとんどが60代で、その息子さん達はやり方を知らないというのが現状なので、標準的な方策を作っておきたいと思っています。

東京支店から奥飛騨まで片道5時間かかるんですが、車内ではだいたい「奥飛騨活性化計画」の話ばかりしています。

諸事情で使用できなくなった温泉井の有効利用とか、温泉熱を利用して一年中山菜が採れるようにするとか、「水力発電の博物館」をつくったら集客できるんじゃないかとか、そんな話ばかりしています。長い移動時間も、有効利用できていると思います（笑）。